蔡九斤一张嘴，舌头已被胡僧连舌根生生拔了出去，那声惨呼，直接变成了吞血的闷响。

就在此时，隔着山坳。有人喊道：“好像是九斤的叫声？独孤，杀猪的，你们听见没有？九斤！”

“是他！九哥——”

“九斤，九斤！你在哪？”

山坳那边声起，山坳这边，胡僧与一高一矮两个抄刀僧人，互觑一眼，把蔡九斤按入溪涧中，再光头一伏，潜在水里，像三条游鱼，飞快自水底迅疾遁走。

有人转处山坳，从桥的另一头寻来。

人有三个。

一个年轻的缁衣捕头，一个满身油腻的屠夫，一个穿着花花碌碌的戏法师。

三个人很快发现了索桥破碎的木板，和木板上的血迹。

然后他们看见了被血水染红的溪涧和血溪浮面的浮尸，接着杀猪的和变戏法的飞掠下溪，把蔡九斤抱了上岸来。

只半日工夫不见，蔡九斤就变成了一个断手断脚，四肢不全的人。

快要死的人。

他的舌头已断，他有话说不出来；他的手脚尽断，他有话也写不出来。

他内心挣扎着最后一点点清楚，他试图将自己心里知道的秘密告诉同伴，他知道，如果他不能让同伴知道这个秘密，这个秘密就有可能永远消失了，他的牺牲也将白白葬送了……

“九斤，哪个天杀的把你害成这样子？”朱四两一脸的横肉怒得直跳。

“谁害得你，兄弟？”彩戏师激动的连问话的声音，都变了怪异的腔调。

他们等到的是，蔡九斤不甘心的头一歪，含恨的断了气。

三个人怔住，看着被残害得不成人形的好友，一时之间，都难以接受这个突如其来的残忍现实。

——自从老大梁牛在“破婆坡”死于“落花轩”萧扬眉火拼后（参见《七夜雪》卷第三章），他手下的一帮市井兄弟姐妹连连折损，先是娼妓林眠花、林投花姐妹被无花大师师徒奸杀（参看《曼陀罗》卷），不久之前，倒夜香的叶来香和算命的卜瞎子也死在了“权力帮”之手（参看《屠城殇》卷），再到如今，蔡九斤也被人残忍杀害，朱四两和彩戏师再也忍不住伤痛了。

良久，“北凉”九县最年轻的总捕头独孤残峰，表情痛苦，涩声道：“九哥他死了。”

彩戏师激动地道：“九斤是被人害死的！”

朱四两颤声吼道：“谁！是谁害死他的？”

独孤残峰无言，只