慕容非凡对唯一一位待字闺中的小女儿慕容小舞爱逾性命，当然对此事极为重视，他调派了族中所有精英高手，由几位姑爷带领轮流日夜在五小姐房外巡视，更将女儿以“千机锁”保护在箱子里，力图确保万无一失。

然而，慕容小舞还是在叶秋白轮值的当夜，连同箱子一起失踪了，犹如人间蒸发。

闺房内留有一封信，信上只有寥寥数语：“闻慕容先生有女五人，俱为人间绝色，视若掌珠。其五小姐沉鱼落雁，闭月羞花，更为人中之凤，小僧不才，欲借五小姐享用一晚，天明归还，先生素来雅达高量，必不至吝惜？青龙‘色魔’欢喜佛，顿首拜上。”落款是一条苍郁青龙。

慕容非凡震怒之下，立即发动所有力量，连夜将“姑苏城”翻了个底朝天，终于在天明时分，叶秋白一队人在城外的“寒山寺”，寻找到了欢喜佛与“采花一窝蜂”黄蜂一股的踪迹。

据“寒山寺”的小沙弥讲，他们是早起做功课的时候，在后面的山洞中发现了这口神秘箱子，里面少女的哀哭声惊动了路过的僧侣，并由少女断断续续的哭诉中，得知了她的身份是城中第一大族“慕容”的五千金。“慕容世家”是“寒山寺”为数不多的大金主之一，寺里的长老马上派人通知了“慕容”家。

一场大战下来，在“凉城客栈”冷若颜主婢的帮助下，“色魔”欢喜佛与九名手下淫蜂全部伏诛。

然而鲁大师的意外身亡，却给慕容非凡留下了更大的难题。

慕容非凡博学多才，见多识广，自然知道“千机锁”的威力，倘若胡来蛮干，一个不小心，箱子里的爱女和整座“寒山寺”都会灰飞烟灭，荡然无存。

自从唯一的小儿子慕容宝失踪在“幽冥谷”后（参见《彼岸花》卷），慕容非凡已经小女儿视为家族和自己的最后希望和寄托。

是以，慕容非凡不惜重金，四处聘请能够能工巧匠来解锁救人。

——然而，“慕容氏”所付出努力的结果，却很让慕容非凡失望。

两个时辰过去了，布烟卿凝眉无语，蔡入夜彷徨无计，班马儿束手无策，他们谁也没有完全把握，打开这把巧夺天工的“千机锁”，或者说，他们谁也不愿意赌上自己的性命，冒险一搏。

当慕容非凡听到来宾们的每一声叹息响起后，他心里的痛苦就愈发增添了几分。假使真的没有人能开得了“千机锁”，慕容小舞就会在箱子里活活饿死、困死，这口美丽的铁箱子，也将成为慕容小舞的坟墓。

所有人都