盐税、鞋钱等，名目繁多，多如牛毛，百姓难承其重，苦不堪言。

尤其是去年以来，“工部”属员贪污舞弊，督办不力，以致“北凉河”河口决堤，塞北治下三县数千亩良田毁于洪泽，百姓颗粒无收，“北凉山”附近几个村的村民，被官府恶差逼讨不过，铤而走险，凭寨据守，啸聚山林，抗税拒捕。

席青谷大老爷几次派人进山，劝解抗税山民放下武器，与官府和平解决争端，都无功而返。

此地兵马都监蔡耀扬，年少激进，率领厢军入山进剿暴民。山民凭借地利之势，带着厢军像无头苍蝇般，在大山里打了一个多月的转转，也未曾建功。

远在“京师”的蔡京闻听此事，大发雷霆，先是将自己的得意门生、“北凉”县令席青谷一顿臭骂，继而飞檄火令在“镇北军”监视、擎肘关飞渡大将军的“权力帮”旗下“九将军”之一，“断头将军”关山月率军扑灭乱民。

蔡相不在乎死多少人，他在乎的是丢了多少面子。

如此一来，倒是难为了“北凉县”的父母官席青谷，一面他不希望他之下无拳无勇的百姓以卵击石，无端的白白断送性命，另一面他也不敢违逆上司恩相的血腥命令。两难之下，席青谷决定派人去“凉城客栈”找女儿若芊出面，设法说服山民放弃起义，避免这场军队参与的单方面屠杀。

席青谷身边最得力的人，莫过于自诩为“北凉三杰”的“洗剪吹”组合，可惜其中的“洗目枪”顾金汤早年为保护自己命丧于“朝天门”无天和尚的手下余孽，而另外一位“剪心刀”阴银刃，一向暗中与自己的死对头、兵马都监蔡耀扬走的很近，如此一来，“吹眉笔”盛锦棠这个文弱书生，便成了委以重任的最佳人选。

地方军政文武员不和，乃至相互攻讦，本就属于司空见惯之事，加之蔡耀扬出镇“北凉”以来，自恃自己是蔡氏一族，年少气盛，气盛则凌人，从来不把席青谷这老迈昏庸的文官放在眼中；同样，为蔡相效劳多年的席青谷，对蔡耀扬这靠裙带关系握上一方武官虎柄的黄口小儿，暗中也是嗤之以鼻，不屑一顾。

身负重托的盛锦棠，并未如愿的见到若芊小姐，扑了个空。

原因是，冷若芊前往西早在数月前与“风雪花月”四婢离开了客栈，前往“黑龙江”执行护送“血河派”传人申屠小姐的任务，想必是遇到了什么棘手的事情，至今未回。

盛锦棠失望，但并未绝望。

因为花掌柜在看到了席青谷转达的五百两白花花的银子后，一双桃