募，这等博名声的买卖由他来做是刚合适。不过杯水车薪，这一点银钱怕还救不了几个灾民。朝廷不放银吗？”

“还在朝上扯皮呢。”高拱摇了摇头，“那么多张嘴巴都等着吃东西，朝堂上这一帮，都是想从死人喉咙里抠钱出来，往自己兜里揣。”

谢馥皱眉：“我回来的时候，听见市井之中已出了流言，淮安受灾最重的盐城县，已是饿殍遍地……”

高拱长长叹了口气：“内阁里头还有个李春芳跟我作对，这会儿掐着不放银。有什么办法？”

淮安府，盐城县。

瓢泼大雨连绵半月，才止息了不久，天公开了颜，终于渐渐放晴。

火辣辣的日头钻出云层，才被水淹过的城池立时又被照得一片惨白。

城墙根下，被大水冲没了家宅的灾民们三三两两，或坐或仰。

白晃晃的太阳开始西沉。

城门大开着，却没人走动。

往年在城里吆五喝六、耀武扬威的小混混裴承让，这会儿也有气无力地靠在城墙根下面。

他满脸泥黑，面黄肌瘦，仅有一双眼眸亮得仿若黑天里的星星，嘴唇干裂起皮，叼着一根灯心草。

那灯心草可不是一般的灯心草，仔细看，草头根子上还给镀了一层金。

这都是裴承让有钱的时候干的混账事儿。

他现在也就把玩把玩这一根草了，摸摸腰上，一根麻绳。

穷苦人家，苦难时候大多这般，一根绳子勒紧了肚子，似乎就能不饿。

“嗒嗒嗒。”

忽然有马蹄声传来，偶有灾民转头一看，只见开着的城门里，忽然奔来了两匹瘦马。

马上跨坐着两名青衣皂隶，腰上还别着朴刀，想必是衙门里出来的公差，却不知怎么配了一匹马。

一名公差举起手里的刀，驾马绕着城墙根跑，口里大声喊着。

“城内赈济粥棚已开，乡亲们不要守在城门外了！县太爷有令，都进城领粥先解饥寒。晚上会有御寒衣服送来，都入城去吧！”

“城内粥棚已开，乡亲们速速入城！”

……

一圈一圈的声响回荡开去，城墙根下一个又一个饥民全部抬起头来，齐刷刷地忘了过去。

是县里的衙役。

县太爷要传的令？

粥棚！

“要赈灾了！”

“一定是朝廷放银赈灾了，快，我们快走！”