“朕还记得，当年父皇与母后选定你为侧妃的时候，朕还有些不乐意。那时候朕心高气傲，总觉得一个出身小门小户的女子不会对朕的将来有所助益。后来朕才明白，此生除了皇位之外，最大的幸运便是能与你携手走过。”

开平帝这番话说得很平静，但其中蕴含的深情却已让吴贵妃泪流满面。

她哀声道：“陛下，臣妾何其有幸能侍奉您左右，只恨二十六载太短……”

开平帝叹道：“朕……何尝不是如此，只是天不假年，朕亦无可奈何。”

吴贵妃虽然还没有正位皇后，但是宫里宫外都知道这只是因为皇帝陛下实在无法坚持操办。等过一段时间，刘贤登基之后便会尊她为太后，那时她依然是这世间最尊贵的女子。

然而这样一位尊荣无以复加的女子，此刻却顾不得姿容仪态，跪伏于榻边紧紧握着开平帝的手腕，一刻也不愿松开。

开平帝凝望着她的眉眼，轻声道：“朕死之后，不要太过哀伤，刘贤还需要你的庇护。阿渝，朕想对你说，朕这辈子对很多人都曾有过虚与委蛇的时候，唯独对你，朕从来不曾有过欺瞒。”

“陛下，臣妾知道，臣妾明白……”

吴贵妃的身体止不住地颤抖着。

开平帝微微一笑，柔声道：“阿渝，你要长命百岁，朕才会安心。每年朕的忌日那一天，你记得陪朕说说话。”

吴贵妃已然哭至失声，唯有不停地点头。

开平帝艰难地抬起手，缓缓伸到吴贵妃的脸颊边，无比眷恋地轻抚着。

“唉……”

他一声长叹，眸光微微湿润。

……

“陛下口谕，宣中山侯裴越入内！”

内侍省都知侯玉略显尖锐的声音响起，朝堂诸公纷纷扭头望去。

裴越目不斜视，下意识地整理着衣冠，然后迈步向皇帝的寝殿走去。

距离不长，仅有二十余丈，但是对于裴越而言，这一路走来却仿佛看遍了当年的所有过往。

从横断山里出来后，他第一次踏上朝堂，真正进入这个世界的权力核心。那一天他站在文武百官的最后面，距离承天殿的大门仅有咫尺之遥，仿佛随时都会被人踢出这个核心。当时他只能隐约看见远处那个身着龙袍的中年男人，甚至连他的脸都看不清。

第一次私下面圣则是离京操持各地蜂窝煤矿场之前，他与洛庭一同入宫，近距离地感知到那对君臣的风采，以及开平帝深沉似海的帝