京都西南，在横断山脉北麓以北有一条并不宽阔的直道。

日头偏斜，已近未时三刻。

一支千余骑的队伍出现在直道上，他们当中的绝大多数人血染战袍，脸上疲惫之色显露无疑，但眼中却仍然有着桀骜与冷厉。

在叛军主力南逃的过程中，这些人分批进入横断山脉外围，在长弓军过去之后，方按照原定的计划集合，然后从北麓山林中取得战马与补给，转道向西进入直道。

队伍的中央，已经换了一身服饰的王平章与刘质并肩前行。

王平章不紧不慢地说道：“等进入蕲州境内，我们再改换行头分批进入渝州，只要进入十万大山，朝廷便是派来数万追兵都无济于事，殿下安心便是。”

这一刻他的心情无比复杂，恍惚间仿佛回到十多年前，他先发制人率领麾下精锐夜袭陈家大宅，一把火烧死数千人，彻底断绝先帝反扑的可能性。其时陈家尚有余孽存活，他便亲自指挥追捕，但是对方在付出惨重的代价后终于逃进渝州的十万大山之中。

正是因为那段往事，他对渝州那边复杂的地形记忆犹新，故而在起事之前便已经想好了这条退路。

今日之生机竟然是仇人所留，让他不禁感叹命运之离奇。

刘质却似乎没有听到他的宽慰，面色灰败地喃喃道：“魏国公，我们怎么就败了呢？”

王平章目光微凝，自嘲道：“是老臣算计有失，没有更加全面地考虑战局。如果当时臣亲自坐镇南营，裴越未必就能闯到罗焕章面前。如果臣将都中那些老卒算上，也不会突然溃败至此。如果臣在禁军中安插更多的内应，或许皇宫早就易主。殿下若怪责，臣不敢不领受。”

刘质看似面色如常，心中却悚然一惊。

他现在已是孤家寡人，身边全是王平章的忠心护卫，这一千骑更是虎豹营仅剩的锐卒。

换而言之，如果不是要留着自己这个皇子以图将来，王平章一言便可决定他的生死。

一念及此，刘质勉强笑道：“魏国公言重了，孤只是心有所感，颇觉可惜罢了。”

王平章将那抹凌厉之意很好地隐藏起来，温和地说道：“殿下，老臣仔细思量，我们之所以会败，恰恰是因为想得太多。陛下乃大梁天子，坐拥两京十三州之地，在这块棋盘上与之对弈，无论我们思量得如何周全，终究比不过陛下的从容与宽裕。”

刘质若有所思地道：“魏国公的意思是我们应该……”

王平章略显落