从古至今，无论哪个王朝的京都，朝堂上的变动必然会在极短的时间内波及到市井之间。

二皇子在朝会上的拙劣表演结束后，当晚竹楼可谓门可罗雀，头一次出现完全空场的状况，以至于那些掌柜和伙计们惶惶不安。

次日开平帝摆驾齐王府，父子之间并未发生冲突，而且皇帝陛下离去的时候脸上并无怒意。又过了一天，两位沁园的掌柜转投至竹楼门下，在某种意义上宣告沁园整整一年对竹楼的压制已经结束。到了此时世人才看明白，纵然二皇子失去了争夺储君的资格，但开平帝不会继续打压，至少会保证他能以亲王之尊安然度过余生。

于是竹楼很快便恢复往日的喧嚣和热闹。

楼外车水马龙，刚刚迎接一位贵客的知客转身看见一辆华贵马车缓缓行来，连忙堆起笑脸迎了上去。走到近前发现马车上的徽记，不由得心中一突，颇为礼敬地朝随从问道：“敢问可是定国府上？”

得到肯定的答复后，知客愈发不敢大意，乖觉地说道：“不知裴伯爷大驾光临，竹楼有失远迎，还祈恕罪。”

他知道裴家那位二少爷此刻正在楼内饮宴，想来车里肯定是承继爵位的定远伯裴城。

那随从神色古怪地看着知客，有心想要讽刺几句，却又担心车厢中的人生气，只得闷声道：“伯爷如今在守备师当差，今日又非休沐之期，岂会午间跑来饮酒？若是让朝中御史听见，我家伯爷肯定会平白受到弹劾。”

知客心中凛然，连忙致歉道：“小人无知，还望府上见谅，只不知车上是……”

随从轻声道：“车内是我家大小姐。”

知客登时明白过来，多半是来找那位裴家二少爷，当下不敢迟疑，连忙引着马车从侧门进入楼内，径直来到后楼门前。

他之所以如此恭敬，倒不是单纯畏惧定国府的名头，而是在竹楼见识过几次裴越的霸道，兼之听说过裴越对这位定国大小姐极其尊重，哪里还敢稍有慢待。

不多时，两位年轻女子从车厢中出来，知客垂首低眉不敢张望。

裴宁面色凝重，但依旧朝良言使了一个眼色，后者便从荷包中取出一两碎银，不由分说地塞进知客手里，柔声道：“有劳了。”

“不敢，不敢。”知客还是低着头，又道：“贵府二少爷在三楼‘花序’雅间宴请友人，不知是否需要通传？”

良言摇头道：“多谢，不用了。”

知客不再多言，徐徐退下。

裴宁轻吸一