。后来，因长公子已死、证据不足，先帝仁善，并未深究，念及已故的叶老将军，还是下旨赦了叶氏的罪行。”

叶亭宴平静地听着，就连持盏的手都没有抖一下。

落薇瞥了宋澜一眼，发现他面色微沉。

叶亭宴入京，算上今日也不过五日，小昭帝必然没有想到，短短几日，玉秋实竟已将他这千里之外、多年以前的秘闻查了个清清楚楚。

“御史年少逢此大祸，险些摧毁，二公子从军后，你与兄长失散，销声匿迹了良久，好不容易才被寻回。老夫同一个曾在北幽驻守过的武将有旧交，前几日吃酒时无意提起，竟听到些新鲜言语。”

“三公子失散后，叶将军亲旧众多，撒了大把钱财助二公子寻找幼弟，五年来有不下十数个冒充者，而最后寻到御史——”

“是因那篇《伤知论》。”

他意味深长地拖着长腔，声音带笑，言语却分明是诘责：“三公子少时确是文武双全，再说，能写得出《伤知论》来的人，有何动机冒充？是而无人怀疑。”

“但老夫听完，心中却生了许多疑虑。”

他没有继续往下说，众人却已明白了他的意思。

叶亭宴定定站着，用一种有些奇异的口吻缓缓问：“太师疑臣的身份？”

玉秋实摇首道：“身份？不是身份，是目的——这猜测，在北幽并不难闻，御史要授官，必定是被细细查过身世的，然而这样的传闻，为什么没有到陛下的耳朵里？就算是老夫，也是无意得了机缘才知晓，是谁在其中刻意含糊了此事？”

他立刻转身，向宋澜恭谨拜道：“臣方才想同陛下所言，便是如此，陛下可用叶氏旧人，却不可用身份不明之臣哪！”

落薇在心中冷笑了一声。

玉秋实不愧是浸淫多年的老狐狸，好毒的心术。

恐怕在宋澜带叶亭宴回京之际，或者更早，在他看了《伤知论》、猜测到宋澜想擢此人以遏相权时，便开始着手探查起了叶亭宴身上的破绽。

叶氏二公子都认下了这个弟弟，宋澜派人查时，压根没想过此事。

玉秋实则特意寻了北幽武将，细细问来，一字一句、一日一岁，终于寻出了这一个口子。

只消添油加醋一番，便可在本就多疑的帝王心中落一抹不可散去的阴云。

叶亭宴要如何证明自己的身份？

——就如同如何证明“我”是“我”。

倘不能简洁有力，即使宋澜