第二天的下午茶时间, 裴湘终于见到了所有的客人。

除了格兰特和博莱曼这两家人以外，她还认识了英格拉姆勋爵一家、乔治·利恩爵士一家、地方执法官埃希顿先生一家和丹特少校夫妇。

“快过来，阿黛勒, 到我这里来坐。”

格兰特夫人朝着裴湘招了招手, 又示意仆人在西奥多的旁边加上一把儿童椅：

“我太喜欢你那些可爱的小画了，今早起来的时候，我看到阳光洒落在窗台上, 一下子就想到了画册上花精灵的金色翅膀，真是太美了。”

裴湘笑吟吟地走了过去，在格兰特夫人和西奥多的中间坐好, 同她说起了自己的梦境和对某些传说的想象。

坐在附近的艾米·埃希顿和路易莎·埃希顿都是年轻活泼的姑娘，很快就被裴湘和格兰特夫人之间的有趣话题吸引了心神。片刻后, 两人也加入了讨论，兴致勃勃地描述起自己幻想中的神话世界该是什么样的。

有了未婚姑娘的加入, 自然就会吸引来风流倜傥的英俊绅士。很快，亨利·利恩和费雷德里克·利恩两兄弟也凑了过来, 含笑着倾听女士们的妙语连珠。

布兰奇·英格拉姆也注意到了这群人的热闹, 她看了一眼被围在人群中间的裴湘, 不屑地撇了撇嘴角。

英格拉姆小姐的妹妹玛丽·英格拉姆注意到这个细节，她一边品尝着点心，一边低声说道：

“布兰奇，那个小姑娘就是罗切斯特先生的被保护人。之前有谣言说, 她是罗切斯特先生和一个法国舞女的私生女，不过, 罗切斯特先生已经正式澄清了谣言, 公证了她的身份。她只是罗切斯特先生朋友的遗孤, 一个寄人篱下的孩子。”

“我当然知道这个, ”英格拉姆小姐瞥了一眼不远处的罗切斯特，眉目间闪过某种势在必得，“可是，不管是私生女还是朋友遗孤，对我来说都挺碍眼的。”

“只是收养的孩子而已，称不上碍眼吧？”

“玛丽，你得知道，养育一个孩子要花费不少钱，而男人们在某些方面一向都是心软糊涂的。你看那个小猴子……啧，将来说不定还要给她准备一份看得过去的嫁妆，那可就有些过于慷慨了。”

玛丽低头喝了一口茶，没有接话。她知道姐姐布兰奇是个精明而霸道的女人，如果她真的能够成为桑菲尔德的女主人，必然是容不下那个笑容甜美的小姑娘的。

英格拉姆小姐也不在乎妹妹是否回应，她继续抱怨道：