亲和哥哥都是乡绅庄园主，母亲也出身体面人家，据说还有一位爵士远亲。

——之前她嫁妆减薄，如今却拥有至少一万英镑的财产，虽然不能同那些真正的富家女、贵族小姐相比，但是也说得过去了。最重要的是，玛丽安她长得好看呀。

就在约翰·达什伍德暗自琢磨着如何攀上一门高贵亲戚的时候，来做客的其他年轻姑娘也开始了钢琴演奏。悦耳的琴声再次响起，客人们停止了交谈，再次认真聆听起来。

约翰·达什伍德偷偷斜眼观察莱斯特·西塞尔，发现他此时的表情和之前稍稍不同，似乎没有那么专注了。

至于为何如此，对音乐毫无兴趣也没有什么鉴赏力的达什伍德先生并不懂。可这并不妨碍他发现一个令人振奋的事实，那就是自己的妹妹玛丽安是出色的，她已经引起了西塞尔先生的注意。

过了一会儿，趁着组牌局的功夫，约翰凑到裴湘身边，低声建议说道：

“玛丽安，我注意到你今晚并没有唱歌，你应该一展歌喉的，不要害羞，相信我，你的歌声非常让人陶醉。”

裴湘诧异地看了一眼今晚异常热心的约翰，摇了摇头：

“我今晚已经弹奏过两曲了，这就够了。你看，范妮还邀请了好几位多才多艺的淑女，韦斯特家的两姐妹，艾格森太太的外甥女，还有善解人意的吉尔特小姐。我不能自私地剥夺其他姑娘展现自我的机会。”

约翰看向裴湘的目光中，颇有些恨铁不成钢的意味。他还要再劝，却不巧被打断了，今晚的女主人范妮喊他过去打牌。

裴湘望着约翰匆匆离开的背影，心思微转，便大概猜出了这位兄长的某些打算，忍不住付之一笑。

第二天早餐过后，裴湘坐在钢琴前练习新乐谱。

约翰·达什伍德陪着客人们从走廊的另一端走来，路过琴房门口时，他听到里面隐约传出的动听琴音，脚步一顿。

他忽然记起昨晚的那些观察发现，以及被打断的话，便立刻敲开了琴房的房门。

“玛丽安，我得和你谈一谈。”

“谈什么？”

“谈一下你的婚姻问题……”

约翰·达什伍德的话刚开了个头，就被裴湘示意稍停一下。她侧耳听了听，确定隔壁的蓝丝绒客厅里进了人。

裴湘从琴凳上起身，走到琴房的另一扇门前，轻轻推开雕花木门。

果然，在同琴房相连的蓝丝绒客厅里，几位刚刚落座的绅士们正在三三两两地