常言说：好事不出门, 坏事传千里。宋五太太和那小媳妇的事便是这个道理。北地男多女少，这从外地聘娶的媳妇可不稀罕，就是宋氏宗族中也能数出好几个, 人家的名声风评可都不赖。但大伙儿一起扯闲篇的时候就只记得这两个女媳不是北疆本处的人了, 连一个同是南人出身的族嫂也啧啧的念叨：“正给我家大小子相看呢, 前儿还跟我婆婆商量，这媳妇儿还是知道根底的本地人家的好, 哪怕家里头穷点, 或女子丑点呢，只要人品好，咱都不挑剔！总归图个往后的安生日子，别跟宋叶茂家似的，见天儿的鸡飞狗跳……”

这族嫂话音未落，就有人四处张望：“叶茂他娘没来？”

“嗐, 别提了，十五嫂子病了, 如今还有些个咳嗽，怕过给别人了，就没来。”有住得近的族人忙说，末了儿忽然一乐：“十五嫂也忍到头了, 这叶茂家媳妇要还不改, 恐怕要吃苦头喽。”

“那是, 十五嫂可不是个吃素的！闹狼灾的时候，十五嫂为护她家枝儿, 那是敢跟狼拼命的狠货！”

“谁说不是！这小媳妇不知好歹，婆母度量大，让着她这新媳妇, 她还越发作兴起来，等她婆婆恼了，不让了，隔三差五捶一顿，看她老不老实！”宋家的儿郎少有跟媳妇的动手的混愣子，叶茂就是个老实头儿，却也不是那种能被他媳妇拿捏住的性子，如今那一家老少都忍着，不过是看着小媳妇才将进门不上一年，体谅她远嫁不容易罢了。等作光了一家子的耐性，就十五嫂子那敞烈性子，说不得怎么样呢。

这一撮聚在一起说话的就露出了些“等好戏看”的神情来：若非如此，依那小媳妇的做派，早有族人出面说话了——尤其那些同支的人家，断乎容不得一颗老鼠屎坏一锅汤的事。

正说着，就有人跑进来笑道：“来了，来了！接到辰三哥他们了！”

不必老太太发话，宋大奶奶就起身道：“我们去迎迎三弟妹。”接着又对东边暖厅扬声道：“妹妹们一起罢？”

那边早稀里哗啦跑出来十来个大大小小的女孩子，都说要去。还不止这些人，平辈或矮一辈的年轻媳妇里头，也有不少凑趣看热闹的。这一群女人出去，足有几十个。宋老太太笑的合不拢嘴，她老宋家人丁兴旺呐。

北疆不讲究甚么“大门不出二门不迈”的穷规矩，宋大奶奶等嫂子们带着一群弟弟妹妹出去了大门外等候，不多时，就见过来浩浩荡荡的一行车马人丁。

宋辰骑在马上，同族中兄弟边说话边望过来，看到