秦昭请战是一种办法, 联络朝臣上奏折又是另一种办法, 两种都是在试探正元帝。

可正元帝对秦昭是否去封地一事却态度暧昧，只把奏折拿出来议，究竟如何绝断迟迟没有开口, 秦昭和卫善的赌局便悬而不决。

十一月的天, 就是到了凉州, 再翻过沙山沙海，回来复命也不知几时, 袁礼贤暂时把征战高昌的事给压了下去，冬至之后就要召集各部在年前报年帐, 把一年里的批红条子都列出来。

年关是大业一年里最难过的一关, 这一年清江船艘在建，北狄又有几场战事，若不是年关将近, 帐上银子都空了, 左支右绌穷于应付, 袁礼贤也没法说动那些主战派放弃扬国威战高昌。

毕竟是积蓄力量打下南边要紧, 江南一片富庶地, 原来大夏一年的税课就多出于江南, 只要江南在山，也就不怕国家没钱了, 可打江南不是一朝一夕的事，依旧还得盘帐。

年前盘的这笔帐，年年要盘, 也年年都要吵上十来日，各部把今岁花钱的都列出来，回回都要扯着嗓子喊没钱，节余就更不必说了。

秦昭既卸了军职，便闲在家中，户部来人催了几回，他都束手不去，这一日下起雪珠来，他和卫善两个就在书房里支起炉子煮茶，人坐在地毡上，叉着腿儿画九九消寒图，给墨梅填上梅花色。

卫善从库房的单子里挑给卫敬容的生辰礼，皇后千秋是大事，可每一回卫敬容都不曾大办，就是因着她的生日正逢年关对帐那几天，十一月底对完了帐，进了十二月各衙门也不再生事，帐目干净了才好封帐过年。

两人挨在一块各有事做，卫善还提了一句叶惟仁，他原来是东宫学士，后来进了麟德殿给秦昰讲书，这一回也不知怎么挤进使臣队伍里，出发去了高昌。

叶惟仁是十几个东宫学士中，唯一一个没在秦显死后，托人问信，找秦昭拿主意找出路的，卫善还当他断得彻底，从此不再跟秦昭来往了。

可他又突然好升到麟德殿里当讲师，虽是从翰林院里挑去的，可没有门路，品阶再底都进不去，那儿便知他私下还跟秦昭有交情，这回出使高昌，秦昭便让她预备个小包袱给叶惟仁送去。

“给叶惟仁的小包袱，我让小顺子找了个小太监送到值房去的，绝没人瞧见。”

收捡了些金银药物，他一个书生，本来在麟德殿里供职就已经是高运了，算是东宫学士里如今势头最好的一个，还肯放下任职，自请去高昌，走这么远的路，从此就在正元帝