这二十位待选的秀女依旧安置在掖庭中, 从百来人住的窄小隔间，换到了开阔宫室，一间院落分成东西两边, 一边住了十人, 每人又各添了两个侍候的宫人，一院里还有四个宫奴, 抬水跑腿搬动重物。

不到最后那一轮宣旨, 谁也不知正妃位落在谁手里, 既能选中留下, 个个都总有些聪明劲，早早就在揣摩, 可却无从下手。

发下来的赏赐人人都是一样的, 花缎皮子珠钗胭脂，闪缎包边用料都一样, 不过换些花色, 件件都是按照太子妃嫔的规格来的, 光看这些, 无人知道自己前程如何。

连教导她们的宫博士也一句话都不吐露, 这二十个人, 从三百人挑出来时就已经选过两轮，头一回去掉一半，第二回 去掉百来人，只余下这些，都知算计讨好全无用处, 倒不如把心里那些想头都收起来，安安心心学规矩。

皇后娘娘在中秋节的时候在丹凤宫中办过小宴，那时就只余下这二十人了，一个个把赏赐下来的衣裳首饰穿戴起来，排成两列去拜见皇后。

绕过甘露殿时便能看见廊庑重檐和檐上立的那两只鎏金凤凰，懵懂的看一眼便罢，心里有些主意的便也想一想再过些年这甘露殿中住的会是谁。

到了丹凤宫，皇后娘娘也并不是头一回拜见了，她宽厚仁爱，可座中谁也不敢乱说乱动，回来便又被训导姑姑教导，节里该当说些凑趣儿的吉祥话。

至于是什么样的吉祥话，怎么说才能让皇后娘娘高兴，那便得看各人的本事，里头聪明些的便学着徐淑妃的模样，她可是靠着皇后娘娘才在能升到妃位的。

顶头的尚宫们没人敢吐露消息，可底下这些侍候的宫人们也会出去打听打听，若是自己跟着的主子得了好，她们也就跟着不一样了。

还未挑出正侧来，这些姑娘们个个都已经知道太子对长宁公主情根深种，未搬去离宫时隔得几日就要出城去看一回，秋猎里打着的皮子，寻常送过去的东西，猫鼠各有道，宫人们知道的，比几位尚宫还更多些。

长宁公主还在孝期，转眼守完了孝，许就是正妃了，她既有出身又得太子喜爱，在皇后娘娘跟前又有体面，哪一样都比掖庭里的秀女强得多。

秀女走动再少，也不会闭门不出，偶尔还能往御花园中走动一回，云梦泽边望仙台上，还有人远远看过太子一眼。

瞧见过一眼的，回来便被十好几个人一道围住了，她们只听说太子年轻勇武，还从没见过他长得是个什么模样，一人一句